미 내무부(Department of the Interior)는 바이든 대통령의 「초당적인프라법」에 따라 일자리를 창출하고 미국 전역의 오염되고 안전하지 않은 '버려진 유정 및 가스정'을 정화하기 위해 각각 최대 3천만 달러를 지원하는 방법에 대한 지침 초안을 각 주에 발표했다. 이 역사적인 법에 의해 만들어진 국방부의 버려진 관정 프로그램 사무소(Orphaned Wells Program Office)를 통한 지금까지의 투자는 7천213개의 일자리를 지원하고 전국에서 9억 달러 이상을 기여한 것으로 추정된다.

뎁 할랜드(Deb Haaland) 내무부 장관은 "내무부는 바이든 대통령의 '인베스팅 인 아메리카(Investing in America)' 아젠다를 통해 제공되는 레거시 오염 문제를 해결하기 위해 한 세대에 한 번 있는 이 투자를 실행하기 위해 빠르게 움직이고 있다. 이러한 투자는 우리의 기후, 지역 사회의 건강, 그리고 미국 노동자들에 도움을 준다"면서 "버려진 관정을 해결하는 것은 메탄 배출을 줄이고 환경 정의를 발전시키며 일자리를 창출한다. 이러한 노력은 더 건강한 지구와 공평한 성장에 대한 바이든 행정부의 약속을 반영한다"고 말했다.

버려진 유정과 가스정은 전국의 뒷마당, 휴양지 및 커뮤니티 공간을 오염시키고 있다. 이 많은 플러그를 뽑지 않은 관정에서 누출되는 메탄은 심각한 수주이며, 대기 중 열을 가두는 이산화탄소보다 25배 이상 강력하여 기후 변화의 중요한 원인이다.

「초당적인프라법」에 따라 주, 부족 및 연방 정부는 버려진 관정을 해결하기 위해 총 47억 달러에 접근할 수 있는 여러 유형의 자금을 사용할 수 있다. 현재까지 내무부에서 25개 주에 6억4천500만 달러의 보조금이 할당됐으며, 여기에는 주정부의 요구를 평가하고 목록화하는 데 도움이 되는 초기 보조금도 포함된다. 이 발표는 또한 특정 연방 기후, 청정 에너지 및 기타 적용되는 투자의 전반적인 혜택의 40%가 혜택을 받지 못한 지역 사회로 흘러간다는 목표를 설정한 환경 정의와 바이든 대통령의 저스티스40 이니셔티브를 발전시킨다. 지난해 12월 31일 기준 주 및 사유지에 위치한 약 7천 개의 관정을 막았다.

버려진 관정 프로그램의 일환으로, 「초당적인프라법」은 주정부 성과 보조금을 위해 15억 달러를 제공하는데, 이는 매칭 보조금과 규제 개선 보조금의 두 가지 범주로 나뉜다. 주들은 주정부로부터, 해당 금액이 2010년과 2019년 사이에 주정부가 지출한 평균 금액보다 클 경우, 매 회계 연도에 주정부가 지출하기로 약속한 금액과 동일한 매칭 보조금을 받을 수 있다. 이러한 보조금은 주정부가버려진 관정을 막고 매립하는 데 자체 지출을 늘리도록 장려함으로써, 지하수를 오염시키고 지역 사회를 위협하며 기후 변화에 기여하는 전국의 수천 개의 버려진 관정을 해결하는 데 도움이 될 것이다. 

「초당적인프라법」은 주에 역사적인 자금을 제공하는 것 외에도 국립공원, 산림, 국립야생동물 난민 및 기타 공공 토지의 관정을 정화하기 위해 2억5천만 달러를 할당했으며, 이 중 약 1억5천만 달러가 지난 3년 동안 할당됐다. 주 및 연방 토지 관리자에 대한 이 자금은 2023년 9월 부족 공동체에 대해 발표된 4천만 달러에 추가되며, 이는 바이든 행정부가 미국 땅과 물에 활력을 불어넣기 위한 포괄적인 노력을 의미한다.

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Interior Department Releases Draft Guidance for States to Access up to $1.5 Billion from President Biden’s Investing in America Agenda to Address Legacy Pollution

The Department of the Interior today released draft guidance to states on how to apply for up to $30 million each in matching grant funding available under President Biden’s Bipartisan Infrastructure Law to create jobs and clean up polluting and unsafe orphaned oil and gas wells across the country. Investments to date through the Department’s Orphaned Wells Program Office, created by this historic law, are estimated to have supported 7,213 jobs and contributed over $900 million across the country. 

“The Department of the Interior is moving quickly to implement this once-in-a-generation investment in tackling legacy pollution, provided through President Biden’s Investing in America agenda. These investments are good for our climate, for the health of our communities, and for American workers,” said Secretary Deb Haaland. “Addressing orphaned wells cuts methane emissions, advances environmental justice and creates jobs. This effort reflects the Biden-Harris Administration’s commitment to a healthier planet and equitable growth.” 

Orphaned oil and gas wells are polluting backyards, recreation areas, and community spaces across the country. Methane leaking from many of these unplugged wells is a serious safety hazard and is a significant cause of climate change, being more than 25 times as potent as carbon dioxide at trapping heat in the atmosphere. 

Under the Bipartisan Infrastructure Law, several types of funding are available for states, Tribes and the federal government to access a total of $4.7 billion to address orphaned wells across the country. To date, $645 million in grant funding has been allocated from the Department to 25 states, including initial grants to help inventory and assess states’ needs. This announcement also advances environmental justice and President Biden’s Justice40 Initiative which set the goal that 40 percent of the overall benefits of certain Federal climate, clean energy, and other covered investments flow to disadvantaged communities. As of December 31, states have plugged approximately 7,000 wells located on state and private lands.  

As part of the orphaned well program, the Bipartisan Infrastructure Law provides $1.5 billion for state performance grants, which fall into two categories: Matching Grants and Regulatory Improvement Grants. Eligible states may receive a Matching Grant from the Department equal to what the state commits to spend each fiscal year if that amount is greater than the average spent by the state between 2010 and 2019. By incentivizing states to increase their own spending on plugging and reclaiming orphaned wells, these grants will help address the thousands of orphaned wells across the country that pollute groundwater, threaten local communities and contribute to climate change. In the coming months, information will be made available on how states can apply for Regulatory Improvement Grants. 

In addition to providing historic funding to states, the Bipartisan Infrastructure Law allocated $250 million to clean up well sites in national parks, national forests, national wildlife refuges, and other public lands, nearly $150 million of which has been allocated over the past three years. This funding for states and federal land managers is in addition to the close to $40 million announced for Tribal communities in September 2023, marking a comprehensive effort by the Biden Administration to revitalize American lands and waters.  

[출처 = Department of the Interior(Interior Department Releases Draft Guidance for States to Access up to $1.5 Billion from President Biden’s Investing in America Agenda to Address Legacy Pollution | U.S. Department of the Interior (doi.gov)) / 2월 23일]

[번역 = 배민수 부장]