미국 환경보호청(EPA)은 '주 회전 기금 프로그램(State Revolving Fund programs)을 통해 연방 인프라 자금을 신청하는 지역 사회를 더 효과적으로 지원하기 위해, 'WaterTA(Water Technical Assistance) 프로그램'을 확대한다고 밝혔다. 

EPA는 WaterTA 프로그램에 엔지니어링 지원이 추가돼 바이든 대통령의 「초당적인프라법」에서 제공하는 역사적 수준의 연방 인프라 자금이 가장 필요로 하는 소외된 지역사회에 도달할 수 있을 것으로 기대하고 있다

라디카 폭스(Radhika Fox) EPA 수자원 부국장은 "미국의 저소득층과 소외된 지역사회에서 엔지니어링 서비스에 대한 접근성 부족은 연방 물인프라 자금을 신청하고 확보하는 데 상당한 장벽"이라면서 "WaterTA 프로그램을 통해 이러한 서비스에 대한 접근성을 제공하는 것은 이러한 장벽을 허물고 더 많은 지역사회가 바이든 행정부의 전례 없는 미국 내 투자에 접근할 수 있도록 하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다

모든 미국인은 안전하고 깨끗하고 신뢰할 수 있는 물을 받을 자격이 있다. 하지만 미국 전역의  농촌, 도시 및 교외 지역사회, 소규모 및 대규모 지역사회들은 거주자들에게 안전한 상하수도 및 빗물 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있다.

미국의 약 220만 명의 사람들은 집에 기본적인 식수와 배관 설비가 부족해 물복지를 누리지 못하고 있다. 바이든 행정부의 「초당적인프라법」은 물인프라에 500억 달러를 투자함으로써 이러한 지역사회의 가능성을 바꿀 전례 없는 기회를 나타낸다.

소외되고 서비스가 부족한 지역사회는 종종 재정적 제약, 제한된 전문성, 전문인력 확보, 자원 배분의 경쟁 우선순위, 지역적 요인 등 다양한 이유로 이 자금에 접근하기 위해 노력하고 있다.

EPA의  WaterTA 프로그램은 지역사회가 물문제를 파악하고, 계획을 개발하고, 용수를 확보하고, 적용 자료를 개발하도록 지원함으로써 이러한 필요성을 해결한다. 엔지니어링 서비스의 확대는 EPA의 WaterTA 프로그램을 강화하고, 주 정부 회전 기금을 위한 지역사회 신청을 지원하는 데 필요한 프로젝트 요구 평가, 예비 엔지니어링 보고서 및 기타 연구가 포함된다.

EPA는 미국 지역사회의 요구를 충족시키기 위해 주, 부족, 기타 연방기관, 지방정부, 지역사회 단체, 기타 기술지원 제공자들과 협력하고 있다. WaterTA 엔지니어링 지원팀은 적절한 지역 전문성을 보장하고 관계와 신뢰를 구축하기 위해 가능한 경우 지역 엔지니어들과 협력할 계획이다.

WaterTA 성공 사례

EPA는 최근 포모 인디언 수자원 지구(Pomo Indians Water District)의 빅 밸리 란체리아 보호구역(Big Valley Ranchria Band)의 중요한 하·폐수처리 시스템 문제를 해결하기 위한 프로젝트를 시작했다. WaterTA 엔지니어링 지원에는 하·폐수처리시설의 구조적 평가, 환경 검토 및 예비 엔지니어링 보고서 개발을 포함된다.

이는 부족의 CWISA(Clean Water Indian Set-Aside) 프로그램 자금 지원 애플리케이션의 요구 사항을 충족하고 지원할 것이다. 이 프로젝트는 약 400명의 부족 구성원에게 지속 가능하고 신뢰할 수 있는 하·폐수 처리를 제공할 것이다.

[원문보기]

EPA expands its water technical assistance program to help more communities access historic federal infrastructure funding

the U.S. Environmental Protection Agency is announcing the expansion of its water technical assistance, or WaterTA, program to better support communities applying for federal infrastructure resources through the agency’s State Revolving Fund programs. The addition of engineering support to the WaterTA program will ensure that historic levels of federal infrastructure funding from President Biden’s Bipartisan Infrastructure Law reach disadvantaged communities who need it most.  

“In low income and black and brown communities across the country, lack of access to engineering services is a significant barrier to applying for and securing federal water infrastructure funding,” said EPA Assistant Administrator for Water Radhika Fox. “Providing access to these services through our WaterTA program will help break down this barrier and enable more communities to access the Biden-Harris Administration’s unprecedented investments in America.”

Everyone deserves access to safe, clean, and reliable water. Yet too many communities across America—rural, urban, and suburban, small, and large—face challenges in providing safe drinking water, wastewater, and stormwater services to their residents. An estimated 2.2 million people in the U.S. lack basic drinking water and plumbing in their homes. The Biden-Harris Administration’s Bipartisan Infrastructure Law represents an unprecedented opportunity to change the odds for these communities by investing $50 billion in water.

Disadvantaged and underserved communities often struggle to access this funding for a variety of reasons such as financial constraints, limited expertise, procurement of engineers, competing priorities in resource allocation, geographic isolation, and/or other historical factors.

EPA's free Water Technical Assistance (WaterTA) programs address this need by helping communities identify their water challenges, develop plans, build capacity, and develop their application materials. The expansion of engineering services enhances EPA’s WaterTA programs and includes the development of project needs assessments, preliminary engineering reports, and other studies needed to support community applications for State Revolving Funds.

EPA is partnering with states, Tribes, territories, other federal agencies, local governments, community groups, and other technical assistance providers to meet the needs of communities nationwide. The WaterTA Engineering Support Team will work with local engineers where available to ensure adequate local expertise and to build relationships and trust.

Examples of WaterTA Success

EPA recently kicked off a project to address significant wastewater treatment system challenges for the Big Valley Rancheria Band of Pomo Indians Water District. The wastewater system is experiencing, structural integrity failures and poor effluent quality, which is impacting public health and the environment. The WaterTA Engineering Support will include a structural evaluation of the wastewater treatment plant, environmental review, and preliminary engineering report development, which will meet the requirements for, and support the Tribe’s Clean Water Indian Set-Aside (CWISA) funding application. The project will provide sustainable, reliable wastewater treatment for approximately 400 tribal members. 

WaterTA is prioritized for disadvantaged and underserved communities, communities that have never accessed SRF funding before, and communities that are not currently receiving an equivalent kind of technical assistance. Communities can request technical assistance through the WaterTA Request Form or be referred by a WaterTA provider, state program staff, EPA Region or other means.

[출처 = EPA(EPA expands its water technical assistance program to help more communities access historic federal infrastructure funding | US EPA) / 2월 22일]

[번역 = 배민수 부장]