환경부(장관 한화진)는 최근(1월 16일 기준) 부처 소관 전국 20개 다목적댐 저수량을 역대 최대 규모인 약 95억㎥을 확보했다고 밝혔다.

작년 홍수기(6월 21일~9월 20일)의 강우를 댐에 최대한 저장한 결과, 다목적댐 총 저수율은 예년의 147% 수준으로, 올해 홍수기 전까지 댐 가뭄이 발생하지 않을 것으로 예상된다. 그로 인해 전국 대부분의 지역에 안정적으로 생활 및 공업 용수를 공급할 수 있을 것으로 기대된다.

환경부가 지난해 한 해 동안 다목적댐 유역 강우량을 분석한 결과, 2023년도는 상반기 남부지방 극한 가뭄과 함께 하반기 역대급 강우까지 기후 양극화를 기록한 한해로 나타났다.

2023년도 다목적댐 유역에는 연평균 1천716㎜(예년의 137%)의 비가 내렸으나, 그해 1∼4월까지는 예년의 69%(다목적댐 평균 강수량 129㎜) 수준으로 내렸다.

특히 2022년부터 이어진 남부지방 중심의 가뭄 상황이 지속되어 그해 4월 4일 주암댐의 경우 역대 최저 저수율인 20%를 기록한 바 있다.

당시 환경부는 극한 가뭄을 극복하기 위해 2022년 11월부터 관계기관 합동 대책반(TF)을 구성하여 총 11개댐을 가뭄단계로 관리하면서 용수관리·수요절감 등의 다각적인 가뭄대책을 추진했고, 그해 7월에 11개 댐 모두 가뭄단계에서 해소됐다.

특히 가뭄상황이 극심했던 주암댐(환경부 소관 다목적댐)의 경우, 한국수자원공사와 한국수력원자력㈜ 간 업무협약 체결을 통해 보성강댐(산업통상자원부 소관 발전용댐)의 발전용수를 주암댐으로 지원할 수 있는 댐간 최적연계 방안을 추진하여 용수공급 중단 위기에 몰렸던 여수산단에 공업 용수를 정상적으로 공급할 수 있었다.

아울러 환경부는 기후위기 심화에 대비하여 기존 댐의 효율적인 운영뿐만 아니라 신규 댐 건설과 기존 댐 리모델링 등을 통해 가뭄과 홍수로부터 국민을 보호할 수 있는 안전망을 더욱 두텁게 구축할 방침이다. 

또한, 장래 물 수급 전망과 홍수위험도를 고려하여 환경부 주도의 댐 건설계획과 함께 지난해 5월부터 11월까지 지역에서 건의했던 20개 댐의 적정성을 검토하고 있으며, 시급성 등 우선순위를 고려하여 기본구상(10개소) 및 타당성 조사(3개소)를 추진할 방침이다.

김구범 환경부 수자원정책관은 "갈수록 심화되는 기후위기 상황에서 댐의 역할이 보다 중요해지고 있다"라며, "국민 안전을 최우선으로 하여 댐을 효과적으로 운영하는 한편, 신규 댐 건설과 기존 댐 리모델링을 차질없이 추진하여 안정적인 용수공급과 홍수 피해 예방에 총력을 다하겠다"라고 밝혔다.