미국 환경보호청(EPA)dms 애리조나주 친리(Chinle), 카이옌타(Kayenta) 및 투바 시티(Tuba City) 등 3개의 하·폐수 시설의 처리를 개선하기 위해 나바호 부족 수도사업소(Navajo Tribal Utility Authority, NTUA)와 합의했다고 발표했다.

NTUA는 총 약 1억 달러 규모의 하·폐수 처리 업그레이드를 요구하고 시설의 「청정수법」 허가 준수 개선을 목표로 하는 부분 동의 법령에 동의했다. 이러한 개선은 나바호 부족 보호구역 내의 4개 커뮤니티에 걸쳐 약 2만 명의 개인에게 영향을 미칠 것다.

NTUA가 제출한 EPA 검사 및 보고서 결과를 토대로 고소장에는 NTUA가 필수 허가 기준에 따라 처리되지 않은 하·폐수를 정기적으로 방류하고 하수 유출을 방지하기 위해 시설의 하·폐수 시스템을 적절하게 운영 및 유지하지 않음으로써 「청정수법」 허가를 위반했다고 명시되어 있다.

부분 동의 법령은 NTUA가 단기적으로 기존 처리장의 성능을 개선하고 장기적으로 새로운 처리장을 건설하도록 요구한다. NTUA는 모엔코피 와시(Moenkopi Wash)의 시설에 대한 지속적인 침식과 관련된 위험을 완화하고 치명적인 하·폐수 방류 가능성을 줄이기 위해 현재 위치에서 새로운 투바 시티 시설을 이전하려고 노력할 것입니다.

또한 NTUA는 시설의 운영 및 유지 관리를 개선하고 하수 시스템 배관을 연구하여 모든 결함을 식별하고 수리 계획을 세워야 한다. NTUA는 향후 하·폐수 시스템 수리 계획의 조건을 협상할 것이며 모든 합의는 후속 최종 동의 법령에서 포착될 것이다.

이번 합의는 또한 NTUA가 작업 계획의 다양한 측면에 대해 대중의 의견을 구하도록 요구함으로써 영향을 받는 지역사회가 개선 과정에서 목소리를 낼 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.

데이비드 울만(David M. Uhlmann) EPA 집행 및 규정 준수 보증 부국장은 "나바호 부족 수도사업소는 3개의 하·폐수 시설에서 처리되지 않은 하·폐수를 불법적으로 방류했다"면서 “이 부분 동의는 나바호 부족 보호구역 내의 부족 공동체에 더 깨끗하고 건강한 물을 제공하게 될 것"이라고 말했다.

에이미 밀러(Amy Miller) EPA 태평양 남서부 지역 집행 및 규정 준수 보장 부서장은 "이번 조치는 종종 오염으로 인해 불균형적으로 부담을 느끼는 부족 공동체 구성원을 포함해 전국의 공동체를 위해 공중 보건과 환경 보호를 우선시하겠다는 우리의 약속을 보여준다"면서 "연방 및 부족 오염 법을 시행하기 위해 부족 정부와 협력함으로써, EPA는 공중 보건을 보호하고 공동체가 깨끗한 수로에 접근할 수 있도록 보장할 수 있다"고 말했다.

NTUA 시설에서 방류되는 물의 수질질을 개선하고 하·폐수 유출을 최소화하는 것은 직접적으로 환경에 이익을 주고 공공 건강을 보호할 것이다. 처리된 하·폐수에 있는 과도한 오염 물질은 물고기와 다른 수중 생물에 해를 끼치고 녹조를 일으키고 주변 지역 사회가 안전하게 물을 사용하는 것을 저해한다.

마찬가지로 하수관로의 유출과 월류는 사람들을 병들게 할 수 있는 바이러스, 박테리아 또는 기생충을 포함할 수 있는 처리되지 않은 하수에 잠재적으로 노출시킴으로써 공공 건강 위험을 초래할 수 있다.

NTUA는 하·폐수처리 프로그램을 지원하기 위해 EPA, 인디언보건청, 농무부 등 다양한 연방정부 기관과 「초당적인프라법」, 「미국구조계획법」 등 최근 연방정부의 세출예산으로 보조금을 지원받고 있다. 이들 기관과 그 밖의 출처에서 나오는 연방정부 보조금은 부분동의 법령에 따라 예상되는 1억 달러의 대부분을 충당할 것으로 예상됩니다.

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Navajo Tribal Utility Authority agrees to $100 Million in Wastewater Treatment Improvements

Today, the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced a settlement with the Navajo Tribal Utility Authority (NTUA) to improve wastewater treatment at its Chinle, Kayenta, and Tuba City facilities in Arizona. NTUA has agreed to a Partial Consent Decree that requires wastewater treatment upgrades that will total approximately $100 million and aims to improve compliance with the facilities’ Clean Water Act permits. These upgrades will impact approximately 20,000 individuals across four communities within Navajo Nation.

Based on findings from EPA inspections and reports submitted by NTUA, the U.S. states in their complaint that NTUA violated its Clean Water Act permits by regularly discharging wastewater that had not been treated to the required permit standards, and by failing to properly operate and maintain the facilities’ sewer systems to prevent sewage spills.

The Partial Consent Decree requires NTUA to improve the performance of its existing treatment plants in the short term, and to construct new treatment plants over the longer term. NTUA will seek to relocate the new Tuba City facility from its current footprint to mitigate risks associated with the Moenkopi Wash’s continued erosion towards the facility and to decrease the chance of a catastrophic release of sewage. In addition, NTUA must improve its operation and maintenance of the facilities and study its sewer system piping to identify all defects and plan for their repair. The U.S. and NTUA will negotiate the terms of the sewer system repair plan at a later date, and any agreement will be captured in a subsequent, Final Consent Decree. Today’s settlement also aims to ensure the affected communities have a voice in the improvement process by requiring NTUA to seek public comments on various aspects of its work plans.

“The Navajo Tribal Utility Authority unlawfully discharged untreated sewage from three of its wastewater facilities,” said David M. Uhlmann, EPA Assistant Administrator for the Office of Enforcement and Compliance Assurance. “This partial settlement will result in cleaner and healthier water for tribal communities within the Navajo Nation. They deserve nothing less.”

“Today’s action shows our commitment to prioritize public health and environmental protection for communities throughout the nation, including members of tribal communities often disproportionately burdened by pollution,” said Amy Miller, EPA’s Enforcement and Compliance Assurance Division Director for the country’s Pacific Southwest region. “By partnering with tribal governments to enforce federal and tribal pollution laws, we can protect public health and ensure communities have access to clean waterways.”

Improving the quality of water NTUA discharges from its facilities and minimizing sewage spills will directly benefit the environment and protect public health. Excess pollutants in treated wastewater can harm fish and other aquatic life, create algal blooms, and prevent surrounding communities from safely using the water. Similarly, spills and overflows from sewer pipes can pose a public health risk by potentially exposing people to untreated sewage, which may contain viruses, bacteria, or parasites that can make people ill.

To support its wastewater treatment programs, NTUA receives grant funding from various federal agencies—including the EPA, the Indian Health Service, and the Department of Agriculture—and from recent federal appropriations including the Bipartisan Infrastructure Law and the American Rescue Plan Act. Federal grants from these and other sources are projected to cover the majority of the $100 million cost expected under the Partial Consent Decree.

[출처 = EPA(Navajo Tribal Utility Authority agrees to $100 Million in Wastewater Treatment Improvements | US EPA) / 1월 10일]

[번역 = 배민수 부장]