미국 환경보호청(EPA)은 지방을 포함한 소규모 상하수도를 지원하기 위해 기술 및 교육에 최대 3천70만 달러의 보조금을 지원한다고 밝혔다.

이 보조금은 물시스템 및 기관에지역사회가 안전한 식수와 효과적인 하·폐수 처리 시스템을 갖추는 데 필요한 도구와 교육을 제공하는 것이 목적이며, EPA는 2012년부터 지금까지 수질을 개선하고 소규모 공공수도시스템의 안전한 식수 제공을 위한 기술 및 교육 지원에 1억7천만 달러 이상의 보조금을 지원했다.  

라디카 폭스(Radhika Fox) EPA 수자원 부국장은 "많은 소규모 식수 시스템들이 그들의 지역사회에 신뢰할 수 있고 안전한 식수를 제공하기 위해 일할 때 어려움에 직면하고 있다"면서 "상하수도 인프라를 개선을 지원하기 위한 자금은 바이든 대통령의 '인베스팅 인 아메리카(Investing in America)'아젠다의 핵심이다. 이 보조금을 통해 EPA는 교육과 기술 지원을 통해 혜택을 받지 못하는 소외지역과 지에게 연방 투자의 공정한 몫에 접근할 수 있는 또 다른 자원을 제공함으로써 기술 지원 노력을 강화하고 있다"고 말했다.

소규모 상하수도 시스템은 노후화된 인프라, 인력 부족, 증가하는 비용, 감소하는 요금을 포함해 고유한 재정 및 운영 문제에 직면해 있으며, 많은 소규모 시스템은 환경 정의 문제로 혜택을 받지 못하는 지역 사회에도 서비스를 제공한다. 이번 조치를 통해 EPA는 안전한 식수와 하·폐수 서비스가 가장 필요한 사람들에게 제공되도록 보장하기 위해 서비스가 부족한 소규모 지역사회에 투자하고 있다.

또한, 이 보조금은 역량 구축부터 연방 자금 신청 과정을 탐색하는 데 도움을 주고 신뢰할 수 있는 인프라 솔루션에 전략적으로 투자하는 등 물 문제에 대한 해결책을 지역 사회가 식별할 수 있도록 다양한 지원을 제공하는 것을 목표로 하는 EPA의 '물기술 지원(WaterTA)' 공약을 확장하는 데 도움을 준다.

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Biden-Harris Administration Announces Availability of $30.7 Million in Grants to Support Water Systems in Small and Rural Communities

The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced the availability of up to $30.7 million in grant funding for technical assistance and training to support small drinking water and wastewater systems, including those in rural communities. This grant provides funding to organizations that work side-by-side with water systems by giving them the necessary tools and training to ensure communities have safe drinking water and effective wastewater treatment systems.

“Many small drinking water systems face challenges when working to provide reliable and safe drinking water to their communities,” said EPA Assistant Administrator for Water Radhika Fox. “Funding to support upgrading water infrastructure is central to President Biden’s Investing in America Agenda. With this grant funding, the EPA is building on our technical assistance efforts by providing another resource for disadvantaged and often rural, communities to gain access to their fair share of federal investment through training and technical assistance.”

Small water systems often face unique financial and operational challenges, including aging infrastructure, workforce shortages, increasing costs, and declining rate bases. Many small systems also serve disadvantaged communities with environmental justice concerns. With this action, EPA is investing in small and underserved communities to ensure safe drinking water and wastewater services are provided to those that are most in need.

Additionally, this grant will help expand on the Agency’s water technical assistance (WaterTA) commitment, which aims to provide a range of assistance to help communities identify solutions for water challenges — from capacity building to helping navigate the federal funding application process, and strategically investing in reliable infrastructure solutions.

EPA is seeking applications to fund grant projects that will benefit small and rural communities. Eligible applicants for this competitive agreement are nonprofit organizations, nonprofit private universities and colleges, and public institutions of higher education. The application period for these competitive grants is now open.

Questions about applying for EPA funding for training and technical assistance must be received by January 18, 2024 and applications must be received by 11:59 p.m. EST on February 2, 2024. EPA expects to award these cooperative agreements by summer of 2024 and encourages all eligible organizations who have an interest in these projects to apply.

This grant will be competed through a Request for Application process. The funding opportunity will remain open for 60 days on Grants.gov. For more information on the grant visit EPA’s website on Training and Technical Assistance for Small Systems Funding.

[출처  = EPA(Biden-Harris Administration Announces Availability of $30.7 Million in Grants to Support Water Systems in Small and Rural Communities | US EPA) / 12월 4일]

[번역 = 배민수 부장]