미국 연방국토개발국(Bureau of Reclamation)은 글렌 캐니언 댐 하류에서 외래 어종이 산란하는 것을 방지하기 위해 미래의 댐 운영 대안 개발에 대한 공식 절차를 진행한다고 발표했다.

연방국토개발국은 2022년 8월 ‘글렌 캐니언 댐/작은입 배스 플로우 옵션’(Glen Canyon Dam/Smallmouth Bass Flow Options)이라는 환경평가를 수행했으며, 이는 지난 2월 24일 공개 논평을 위해 발표됐다. 

그러나 환경평가 분석과 7천 건에 가까운 의견을 받은 결과 연방국토개발국은 추가 분석이 필요하다는 결론을 내렸다.

이에 더해 6월 6일, 글렌 캐니언 댐 적응형관리작업그룹(Glen Canyon Dam Adaptive Management Work Group)은 연방국토개발국에 2016년 12월 ‘글렌 캐니언 댐 장기실험및관리계획’에 대한 추가 환경영향보고서를 준비하도록 지시했다.

파월 호수(Lake Powell)의 수위가 낮아짐에 따라 대부분의 물고기가 서식하는 호수의 표수층(epilimnion)이 글렌 캐니언 댐의 취수구에 가까워졌다. 

이로 인해 외래 어종이 댐을 통과해 콜로라도 강 하류로 유입될 가능성이 높아졌다. 

에필림니온(epilimnion)은 또한 저수지의 가장 따뜻한 최상층으로, 하류로 배출되면 강의 온도를 상승시킨다. 이러한 온수 방출은 연방 정부에서 보호하는 혹등처브(humpback chub)와 기타 토착 어종에 위협이 되는 육식성 외래 어종인 작은입배스에게 이상적인 산란 환경을 조성한다.

카밀 칼림림 투톤(Camille Calimlim Touton) 연방국토개발국 국장은 “강의 운영을 계획하면서 강과 그 토착 어종을 보호하기 위해 최선을 다해 노력할 것”이라며 “작은입배스가 글렌 캐니언 댐 아래에서 계속해서 산란하고 정착한다면 혹등처브와 다른 토착 어종에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다”라고 말했다.

웨인 풀란(Wayne Pullan) 연방국토개발국 콜로라도 유역 상류 지역 이사는 “연방국토개발국은 2016년 장기실험및관리계획 생물학적 의견에 따라 혹등처브를 보호할 의무가 있다"라고 말했다.

그는 “혹등처브는 최근 멸종 위기종에서 위협종으로 분류됐다. 그러나 그랜드 캐니언에서는 개체 수를 늘리기 위해 추가적인 보호 조치를 취할만큼 아성체의 수가 적다“라고 덧붙였다.

글렌 캐니언 댐 아래에는 약 6만 마리의 혹등 처브가 있는 것으로 추정되며, 일부는 댐 하류에서 약 75마일 떨어진 콜로라도 강과 합류하는 리틀 콜로라도 강 주변에 서식하고 있고, 댐 하류에서 약 175마일 떨어진 서부 그랜드 캐니언에는 더 많은 개체가 서식하고 있다.

연방국토개발국은 수온을 낮추기 위해 댐의 하천 배출구를 사용하지 않는 플로우 옵션을 포함해 온도 및 유속을 고려한 다양한 저수지 방출을 분석할 예정이다.  

이러한 분석은 작은입배스의 산란을 방해해 댐 아래에 정착하는 것을 방지한다. 

또한 연방국토개발국은 최신 과학 정보를 통합하기 위해 고유량 프로토콜(high flow protocol) 퇴적물 회계 프로세스를 업데이트할 예정이다.

한편, 추가 환경영향보고서와 2016년 장기실험및관리계획에 결정 기록 수정을 위한 의향서는 대중에게 특정 운영 지침, 전략 및 고려해야 할 기타 문제의 범위에 대한 의견을 제출할 것을 요청한다. 

또한 자연 및 문화 자원, 멸종 위기에 처한 종, 레크리에이션, 수자원, 수력 발전, 기타 자원 및 용도 등 글렌 캐니언 댐 아래 자원에 대한 잠재적 영향을 고려할 것을 대중에게 요청한다.

연방국토개발국은 요약된 정보를 제공하고, 구두 의견을 받기 위해 두 번의 공개 웹 세미나를 개최할 예정이다. 의향 통지서는 연방 관보에 게재된 후 30일 동안 공개 논평을 위해 사용될 수 있다.

[원문보기]

Reclamation analyzing Glen Canyon Dam operations to disrupt invasive fish
Purpose is to identify and analyze operational alternatives at the dam for disrupting invasive fish from spawning and to consider altering the High-Flow Experiment process

The Bureau of Reclamation today announced it is initiating the formal process to develop future alternative operations at Glen Canyon Dam aimed at disrupting invasive fish from spawning downstream. The proposed flow options would potentially run through 2027.

Reclamation undertook an environmental assessment in August 2022, entitled Glen Canyon Dam/Smallmouth Bass Flow Options, which was released for public comment Feb. 24. Based on the environmental assessment analysis and nearly 7,000 comments received, Reclamation concluded that additional analysis was warranted. 

On June 6, the Glen Canyon Dam Adaptive Management Work Group directed Reclamation to prepare a supplemental environmental impact statement to the December 2016 Glen Canyon Dam Long Term Experimental and Management Plan  Record of Decision. 

As the water elevation at Lake Powell has declined, the epilimnion, or upper layer of the lake where most fish reside, has become closer to the water intakes for Glen Canyon Dam, meaning that nonnative fish are now more likely to pass through the dam and downstream into the Colorado River. The epilimnion is also the warmest, top-most layer of the reservoir and, when discharged downstream, increases the temperature of the river. These warmwater releases are creating ideal spawning conditions specifically for smallmouth bass, a predatory invasive fish species which poses a threat to the federally protected humpback chub and other native fish.

“We will continue our work to protect the river and its native species to the best of our ability as we plan our operations of the river,” said Reclamation Commissioner Camille Calimlim Touton. “If smallmouth bass continue to spawn and establish below Glen Canyon Dam, there will likely be negative impacts to the humpback chub and other native fish species.”

“Reclamation has obligations under the 2016 Long-Term Experimental and Management Plan Biological Opinion to protect humpback chub,” said Reclamation Upper Colorado Basin Regional Director Wayne Pullan. “Humpback chub were recently downlisted from endangered to threatened. However, in the Grand Canyon, the number of sub-adults has been low enough to trigger taking additional conservation actions to bolster the population by increasing survival and growth.”

It is estimated there are approximately 60,000 humpback chubs below Glen Canyon Dam, with some residing in and around the Little Colorado River’s confluence with the Colorado River approximately 75 miles downstream of the dam, and a larger population in the Western Grand Canyon beginning approximately 175 miles downstream of the dam.

For the scoping process, Reclamation will analyze a range of reservoir releases with temperature and flow velocity combinations. This will include a flow option that does not use the dam’s river outlet works to reduce water temperatures. These analyses will help determine the ability to disrupt smallmouth bass spawning behavior to prevent their establishment below the dam. Reclamation will also update the high flow protocol sediment accounting process to incorporate the latest scientific information.

The Notice of Intent to prepare a Supplemental Environmental Impact Statement and a modified Record of Decision for the 2016 Long Term Experimental and Management Plan requests that the public submit comments concerning the scope of specific operational guidelines, strategies, and any other issues that should be considered, as well as to consider potential impacts on the resources below Glen Canyon Dam, including natural and cultural resources, endangered species, recreation, water, hydropower, and other resources and uses. Reclamation will host two public webinars to provide summary information and receive oral comments. The Notice of Intent will be available for public comment for 30 days after it is published in the Federal Register.

[출처 = Bureau of Reclamation(https://www.usbr.gov/newsroom/news-release/4648) /2023년 10월 3일]

[번역 = 박원희 기자]