“낙동강 물환경 관리, 세계물포럼 성공 요건”

4대강 중 물 사정 가장 열악한 낙동강 유역서 세계물포럼 개최 의미 커
낙동강 유역 상수원 문제 해결 위한 적극적인 노력·향후 방향 제시 필요

‘제7차 세계물포럼’과 낙동강 물관리

‘제7차 세계물포럼’이 2015년 4월 12일부터 4월 17일까지 대구·경북에서 열린다. 대구·경북에서 우리나라에서는 처음으로 세계물포럼이 열리는 것은 나름대로 의미가 크다고 할 수 있다.
대구시는 낙동강 중류에 위치하고 있어 물 문제에 관한 한 매우 어렵고 묘한 입장에 처해 있다. 대구시는 인구 250만 명의 대도시로 하루 80만㎥에 가까운 생활하수가 발생하고, 공업단지에서 발생하는 산업폐수 등으로 낙동강 하류 수질오염의 주요 오염원이 되고 있다.

상황이 더욱 나쁜 것은 대구시 하류에 낙동강 물을 상수원수로 사용하는 인구 350만 명의 대도시인 부산시가 있다는 것이다. 지리적인 위치 때문에 억울하게 ‘낙똥강’이라는 작명의 원인자가 된 대구시는 우리나라에서 하수도 정비가 가장 잘 되어 있는 도시로 발전하게 되었다. 

대구·경북 세계물포럼 성공 요건

우리나라 4대강 유역 중 물 사정이 가장 열악한 낙동강 유역의 대구·경북에서 세계물포럼이 열린다면 그 의미를 찾아야 한다. 개인으로 말하면 불우한 환경에서 역경을 헤치고 성공한 경우와 비유될 수 있기 때문이다. 그렇다면 과연 낙동강 유역의 물 환경이 국내적·국제적 모델이 될 만큼 열악한가 하는 것과 세계물포럼의 4개 과정에서 논의의 가치가 있는 성공사례나 과학기술적인 정보 등을 제공할 수 있느냐 하는 것이다.

낙동강 유역은 우리나라에서 한강 유역 다음으로 수량이 많은 곳으로, 적어도 수량적인 측면에서는 국내는 물론 세계적으로도 결코 열악한 물환경이라고 할 수 없다. 그러나 수질적인 측면에서는 문제점이 많다. 수량은 자연적인 원인에 결정되지만 수질은 인위적인 원인에 의해 결정된다.
수질이 나쁘다는 것은 사람의 물 관리에 문제가 있다는 것을 말한다. 물관리 중 생활하수 처리 등은 대구시의 경우와 같이 국내는 물론 세계적으로도 자랑할 수 있을 정도의 모범적인 사례 중 하나로 평가될 수 있다.

그러나 상수원 문제는 정책적·지역적·과학기술적으로 이렇다하게 내세울 것이 없다. 다만, 지금 해결의 실마리를 찾아가고 있는 ‘경남·부산권 광역상수도사업’의 예가 ‘2015년 세계물포럼’의 어느 과정에서 논의될 수 있을 것이다. 대구시의 상수원 문제 해결을 위한 지금까지의 노력과 앞으로의 방향을 적극적으로 제시한다면, 이 역시 지금까지의 실패를 장래의 성공의 한 과정으로서 보아 논의의 가치가 있다고 할 수 있다.

세계물포럼, 물산업 선진국 도약 기회

세계물포럼의 5개 프로그램 중 하나인 박람회 및 엑스포도 매우 중요하다. 특히, 물산업은 앞으로 우리나라가 적극적으로 육성해야 할 중점육성 산업 분야의 하나다. 2015년 우리나라의 물 산업 규모는 20조 원이 될 것으로 예상된다. 세계적으로는 개발도상국의 물산업 투자가 연간 200조 원이 될 것으로 예상되며, 프랑스 베올리아(veolia) 등 세계 10대 물기업의 연간 매출액은 33조 원이다.

물산업은 정수장, 하수처리장 등 인프라 건설로부터 이들 시설의 운영과 관리 개선, 시설 개량 등으로 확대되어 가는 추세를 보이고 있다. 우리나라는 물산업 육성을 위해 그동안 상하수도 건설 기술의 개발, 우수한 설계와 품질의 하수도 기자재 생산, 상하수도 시성의 운영·관리의 노하우 개발 등의 노력을 해왔다.
이와 같은 노력의 결과를 이번 대구·경북 세계물포럼의 박람회 및 엑스포에서 충분히 전시·홍보하여 우리나라 물산업이 한 걸음 앞으로 나아가는데 도움이 되도록 해야 할 것이다. 

[『워터저널』 2014년 7월호에 게재]